Часовая мануфактура Zenith была основана в 1865 году и почти сразу стала успешной. Ее создал 22-летний часовщик Жорж Фавр-Жако в Ле-Локле, самом сердце "часового" кантона Невшатель. Всего через десять лет после основания мануфактура обеспечивала работой треть населения Ле-Локля! Настоящее признание пришло к фабрике па рубе­же веков: в 1896 году часы, вышедшие из мастер­ских Фанр-Жако, были отмечены золотой медалью Швейцарской национальной выставки, а в 1900 го­ду — Всемирной выставки в Париже. Свое нынеш­нее имя мануфактура получила в 1911 году и, что символично, — по названию самого сложного из выпускавшихся тогда ею механизмов. С тех пор Zenith воспринимается во всем мире прежде всего как производитель сложных и высокоточных механизмов, часов технических, поражающих воображение не столько внешними эффектами, сколько изысканностью внутреннего содержания. Ставка на точную механику, сделанная основателем компании и его наследниками, оказалась верной и обеспечила полную производственную независимость Zenith: фабрика сама производит и собирает механизмы и корпуса для своих часов.

Все часы Zenith несут на циферблате обозначение установленного в них механизма (El Primero или Elite), и этим они отличаются от любых других швейцарских часов.

Механизм El Primero — безусловная гордость мастеров из Ле-Локля. Это единственный из серийно выпускаемых в мире механизмов, в котором есть высокочастотное балансовое колесо, совершающее 36 000 полу­колебаний в час (то есть десять раз в течение одной секунды). Эта осо­бенность El Primero позволяет замерять, отрезки времени с точностью до десятой доли секунды. Автоматическими механизмами El Primero с момента их появления в 1969 году комплектовались знаменитые хроно­графы Rolex Oyster Cosmograph Daytona (в настоящее время Rolex использует механизмы собственного производства). Большинство меха­низмов El Primero проходит сертификацию COSC на точность хода и снабжается соответственно сертификатами хро­нометра — довольно редкое качество для часов с функцией хронографа.

Коллекции наручных часов Zenith открывает ChronoMaster — модели, наиболее полно отражаю­щие философию марки. Технический уровень ChronoMaster подчеркнут применением механиз­мов El Primero; кроме хронографа в некоторых мо­делях есть полный календарь и индикатор фаз Луны. Корни дизайна коллекции Port-Royal уходят в модерн: об этом свидетельствуют такие элементы, как начертание цифр и форма стрелок. Отличи­тельная особенность этой коллекции - часовой корпус прямоугольной формы, что является ис­ключением для марки: нее остальные часы Zenith существуют только в корпусах круглой формы. Так же как и в случае с коллекцией Class, сочетание двух механизмов и двух типов корпуса дает различные по функциям и дизайну варианты моделей. Уловив симпатии дам к механике, марка запустила линию ChronoMaster в ювелирном исполнении: версия ChronoMaster Diamonds отделана брилли­антами по ободку корпуса, a ChronoMaster Full Diamonds щеголяет брил­лиантовой отделкой циферблата, ободка, ушек браслета и боковин кор­пуса. В модели ChronoMaster XT Full Diamonds бриллиантами украшен даже ротор, видимый через прозрачную заднюю крышку! Линия, несом­ненно, адресована дамам, в интересах которых было решено упростить часы функционально, зато дополнить их абсолютно новым цифербла­том в стиле 1920-х годов.

Недавно коллекция ChronoMaster Star пополнилась еще одной моделью - Star Tourbillon. Часы имеют сразу два усложнения - турбийон и знамени­тый калибр Zenith El Primero. Здесь мост турбийона заменила собой звез­да из бриллиантов, на циферблате удобно расположились 112 круглых бриллиантов, а корпус усыпан бриллиантами багетной огранки. На мер­цающем перламутровом фоне переплелись бриллиантовые цифры, а счетчики хронографа превратились в звезды, как будто время внезапно освободилось от всего материального и приготовилось взлететь высоко вверх Эта лирическая идея нашла свое отражение и в инкрустированном бриллиантами роторе, любоваться которым можно через прозрачную заднюю крышку.

Светская хроника